广东是全国重要的纺织工业基地，工业产值从1978年的13.18亿元发展到2008年的3406亿元（约占全国同行业的1/10），目前拥有张槎针织、西樵面料、虎门服装、大朗毛织、沙溪休闲服等29个产业集群。
2008年下半年，美国次贷危机演变的金融海啸，引发国际消费市场持续下滑，外贸出口占到4成的广东纺织服装产业首先受到了冲击。广东纺织服装多年依靠科技支持，调整产品结构，加强对国内外市场研究，市场适应能力得到了显著提高，纺织服装产业整体仍保持平稳发展。2008年，广东纺织工业的销售产值达3406.4亿元，同比增长16.4%，占全省工业比重的5.81%，在广东九大支柱产业中排名第四；完成工业增加值854亿元，增速12.3%，同比回落3个百分点；出口341亿美元，同比下降18.7%，但出口单价有所提升。
2008年也是“洗牌”的一年，广东有上千家缺乏自主创新、依靠低附加值和缺乏实力的中小型纺织服装企业关停，暴露出广东纺织产业的结构性矛盾仍然存在。从综合因素来看，部分缺乏竞争优势的产品、缺乏实力的企业将退出市场。这将为企业安全度过危机，赢得更多的市场、技术和生产资源。
广东纺织协会会长柯惠祺在接受记者采访时表示，最近，国务院通过了珠三角改革发展规划纲要，要求珠三角继续搞好经济结构调整和发展方式转变，进一步解放思想，深入贯彻科学发展观，坚持改革开放，做到“五个着力，五个率先”。珠三角作为中国新阶段改革发展的火车头，将再次面临发展新机遇。随着国家产业振兴规划和扩大内需等一系列利好政策的出台，广东纺织服装产业也迎来了建立现代化产业体系的历史性机遇。
柯惠祺分析了广东发展纺织服装产业的几点优势。首先，经过20多年的快速发展，广东纺织服装产业形成了以市场为龙头、产业链完善、技术装备先进、产业聚集度高、各类人才相对集中的优势产业。近年来，很多企业持续投入大量资金进行技术改造，着重提高产品档次，而非扩大产能，走出了一条具有广东特色的行业发展道路。其次，近年来，广东着手建立了许多公共服务平台，如西樵纺织创新中心、开平纺织服装创新中心、虎门服装创新中心等，为企业提供技术、信息等服务。在广东纺织职业技术学院、广州大学、五邑大学等高等院校和科研机构的积极参与下，广东纺织形成了产、学、研相结合的科技创新体系。广东溢达、广东丰凯机械等企业还成立了自己的工程研发中心，为产品参与国际市场竞争提供了有力的支持。另外，从广东2008年的数据来看，占4成比重的出口贸易总量虽然下滑18.7%，但纺织服装仍然增长了16.4%，这说明企业的市场调节能力比较强，行业发展正呈现出外贸和内销的互补，形成了消化不利影响因素的系统环境。近两年启动的品牌战略、节能减排、清洁生产等活动，成效显著，为广东树立了良好的产业形象。
柯惠祺认为，按照历史经验和当前的情况来看，金融海啸引发的经济寒潮虽然没有过去，但在各国全力振兴经济的努力下，危机过后将是新的一轮经济发展黄金时期。对于经过危机洗礼的企业来说，其综合实力经过严峻的考验，新的竞争会在科技、品牌方面形成更高层次的对决。现在，企业不仅要面对危机，安全过渡，更要未雨绸缪，为经济复苏后的发展做好准备。据他介绍，今年1月，广东省经贸委下发了《关于编制广东省建设现代化产业体系技术改造技术创新滚动计划》，每年安排4亿元的财政专项资金，重点发展包括纺织服装产业在内的支柱产业、优势产业、特色产业、战略产业，有效促进结构转型升级，加快现代产业体系建设。
