近几年来，皮革行业处境艰难，随着国际贸易摩擦增多、出口政策调整、节能减排和社会责任加强、原材料大幅动荡、生产要素成本上升、国际金融危机加剧，市场风云变化莫测，使得已经在洗牌中的皮革行业雪上加霜。国际国内经济放缓加剧了行业洗牌的力度和深度，行业困难重重。然而，机遇往往蕴含在挑战和困难之中。近期，高层动向和中央部委一系列举措表明：皮革行业孕育着巨大的发展机遇。
2008年，对中国进出口企业来说是一个充满噩梦的年份，不少企业经受了超常的打击和无法估量的损失。特别是2008年下半年，源自美国的金融风暴演变成全球性的金融危机、经济危机，中国皮革行业不可避免地受到国际国内多重不利因素的叠加影响，其发展遇到了许多新困难、新挑战。河北皮革行业和全国皮革行业一样饱受煎熬。噩梦醒来是早晨，皮革行业应该如何科学分析、判断当前和今后一个时期的国际国内形势，平稳度过调整期，进而在新一轮市场竞争中继续赢得主动，是需要业界人士共同探讨的新课题。
2008年，是河北皮革业多灾多难的一年。欧盟PFOS指令，迎奥运河北环保风劲吹，全球性金融风暴肆虐，使河北皮革行业饱受冲击，但有不少业内人士乐观地估计，这对整个河北皮革业来说只是轻度创伤并无大碍。
皮革、毛皮及其制品外销市场持续低迷是今年河北皮革业面临的最为突出的问题。上世纪末以来这段时间是河北皮革业历经艰辛磨难的一个时期。2008年，河北皮革业发展的形势却更加难以把握：国内皮革服装革市场仍然持续低迷并进一步萎缩，国外市场多半运作不规范，各种案(事)件对河北皮革业的打击接二连三，欧盟贸易壁垒案件一波未平一波又起，俄罗斯政府在2007年出台了禁止外国人在俄从事零售业的移民新政策，一层层外来压力使河北皮革业应接不暇、难以招架。同时，国家环保指标不断提高，皮革皮衣技术更新加快，内外贸市场行情动荡不稳。如此种种，充分证明皮革业发展形势难以把握，让河北皮革业饱受内忧外患之苦，行业进退两难。
今年，河北皮革业市场可以用“不知所措”来形容，在河北辛集、大营、尚村以皮革、毛皮及皮革毛皮服装外销为主的三个地区，五成以上的企业在年初为拿不到订单而发愁;而在半年，又有五成以上的企业为有订单不敢做而发愁;年底，又有近五成企业出现不同程度的积货压货，甚至有一些企业皮革服装
积货达到万件以上，造成的经济损失可谓惨重。但市场的发展总是有规律可循的，有行业专家和业内行家预测，目前这种局势，将给众多中小型皮革、皮衣、制鞋和箱包生产企业创造更多更大的发展机会，因为中小企业具有包袱轻、专业精、转轨快的特点。而河北皮革、皮衣、制鞋、箱包等行业的特征决定了其市场的集中度都不是很高，且中小型企业占据了市场的主流位置。思路决定出路，超常规发展的企业一定有超常规的发展战略。中小型企业谋求更大的发展必须拓宽视野，创新思路，善抓敢放。
欧盟PFOS指令，一度成为让河北皮革服装业界十分头疼的事情。PFOS全称全氟辛烷磺酸(Perfluorooctanesulfonates-PFOS)，是纺织品和皮革制品防污处理剂的主要活性成分，广泛应用于民用和工业产品生产领域，是目前最难降解的有机污染物，具有很高的生物蓄积性和多种毒性，不仅会造成人体呼吸系统问题，还可能导致新生婴儿死亡，其导致的全球性污染正日渐受到人们关注。
此指令正式生效后，在很大范围内对河北相关产品出口造成严重影响，特别是皮革服装生产企业首当其冲。2008年上半年，在河北皮革服装业界不少人不知道PFOS是什么意思的时候，一些面对欧盟经营的皮革和皮革服装生产企业老板却意外地接到了来自欧美的产品质量问题通知单，退单、退货的呼声一片，形势一度让皮革服装生企业老板忧心忡忡，不知所措。但经过政企联手共同寻求质量和技术方面的改进办法，被业界人们视为顽症绝症的PFOS限令被成功化解。
绿色奥运环保风暴行动和席卷全球的金融风暴，使河北省内一些以小制革而著称的“制革基地”遭受重创。改革开放以来，河北皮革、皮草业更是迎来了突飞猛进的发展阶段，不仅形成了自己鲜明的特色，也占据了国内皮革市场的半壁江山，成为国际上小有名气的制革及皮革产品的生产加工集散地，皮革、裘皮、制革、制衣、制鞋等应有尽有。从地域上分，这里已形成了众多各具特色的皮革产品生产基地：有以生产羊皮服装革、鞋面革和皮革服装、裘皮服装而久负盛名的“中国皮革皮衣之都”辛集;有以生产羊皮手套革和以生皮交易火爆著名的留史;有以生产牛马皮沙发革迅速崛起的无极;有以盛产裘皮服装、服饰闻名的大营、尚村;有以加工宁夏滩羊皮和碎皮褥子见长的原阳、蔚县;有以羊剪绒制品而快速发展的南宫、故城。但在北京奥运年，河北皮革业却遭受了难以想象的窘境，整个河北皮革、皮草产业仍处在一个负重奋进的态势中。在2008年1月～8月份，辛集锚营制革工业区30%的企业开工不足，另有40%的企业几乎全年处于停产半停产状态，仅有30%的企业正常生产，前三个季度的市场销售和地方税收与上年同比下降了一半还要多。这种状况在无极、留史就更加严重。以上两个地方都是以小制革著称，企业规模小而数量众多，多是正处在转型期的家庭作坊式小制革企业，污染严重，耗能较高，影响广泛，从2007年开始就被彻底禁止生产，2008年里一些环保不合格的中型制革企业也被“拉闸限电、拆除设备、封存原料、封门关停”，几乎使当地制革企业遭受到了灭顶之灾。在尚村、大营毛皮原料生产基地内，毛皮价格一路走低，各类皮张交易行情都平淡无奇，甚至有一段时间一度出现皮张无人问津的情况，这在往年是没有过的。这些小制革企业的关停从表面上看严重影响了河北皮革业的生产和发展，但政府和业界却普遍认为，小制革被重拳治理对整个河北皮革业并没有造成大的影响，反而加快了河北皮只有抓住机遇，冲破传统思维观念，实现产品的更新换代，才能最终掌握市场话语权。在市场整合期，正是皮机行业加强企业自身建设的黄金期，也是皮机制造企业进一步发展壮大的战略机遇期。
当前，全球及国内经济形势尽管仍然不容盲目乐观，但国际国内经济发展态势将逐渐恢复平稳已成定局，这对严重依赖出口的河北皮革业平稳度过调整期将是一个利好信息。
