“春月采桑时，林下与欢俱。养蚕不满百，那得罗绣襦。”这首优美的南朝民歌描写的正是江南蚕农劳动的场景。事隔1500年，如今的江苏仍然是全国的养蚕大省，不同的是，一批蚕农养上了效益更高的彩色蚕茧。
仅2006年秋天一季，新沂市马陵山镇马树杰就卖掉了5000多斤的黄色蚕茧，收入9万多元。
马树杰养的天然彩色茧，是一项商务部重点推广的项目。
基因重组
让柬埔寨野蚕变家蚕
在大自然中，野生的蚕吐出的丝是五颜六色的，以黄、绿、橙、红四种颜色为主。但这些蚕产量不高，而且丝的颜色不均匀。如何实现野蚕家养化，取得高质量的天然彩色丝，一直是蚕丝业者梦寐以求的目标。
苏州大学生命科学院蚕桑研究所徐世清教授和他的同事们，从上个世纪90年代起就致力于彩色茧的研究。徐世清告诉记者：“2000年，我们与日本和柬埔寨合作，在柬埔寨先后收集到了100多个彩茧原始品系，从中发现了一个颜色非常均匀的品种。通过基因重组，经过三年的精心培育，培育出了黄色茧的家蚕品种。”该品种已被柬埔寨农业部和工业部应用。此后，苏州大学的培育品种又增加了肉色、绿色和红色，取得了家蚕天然彩茧研究和开发的突破性进展。
蚕农投入不变，收入提高三四成
2003年秋天，上海华源集团牵手苏州大学建立了新沂彩色茧生产基地，开始仅有10户农民尝试养殖，量很小。原本抱着试试看态度的养殖户发现，虽然这是一项高科技成果，但彩茧比白茧更好养，投入也没有增加，甚至不需要技术人员专门的指导。仅几个月后，很多养蚕户就找来，希望能养彩茧。2006年，他们收获了7吨多彩茧。如今，新沂4个镇有200多户农民养彩茧，约有2000张茧，每张为2.5万头。新沂马陵山镇一位副镇长说，蚕农们愿意养彩茧，因为它比养白茧收入高30%左右。农业产业化国家级重点龙头企业海安鑫缘茧丝绸集团公司2003年开始和苏大合作。公司具体负责该事务的副总孙道权给记者算了一笔账，2006年秋季彩茧的收购价为每公斤25元至26元，与此同时，白茧的收购价仅为18元左右，顶峰时也不过20元。总体算来，好的时候，农户可增收40%。2005年11月，在商业部杭州新产品成果评选会上，该公司与苏州大学共同制作的两种天然彩丝成衣夺得两项“丝绸新产品成果金奖”。2006年4月份，该公司用彩丝制作的产品又获得中国丝绸协会评选的“丝绸创新产品金奖”。2006年下半年，他们开发出的彩色蚕丝被出口到日本，每条卖到400美元。
两项专利为彩茧保驾护航
彩色茧孕育成功，如何防止市场假冒保证养殖户的利益，是研究人员最关心的问题之一。经过攻关，苏州大学2004年成功开发出简单易行的方法与试剂盒，用来快速区分人造彩丝和天然彩丝。
2006年底，“彩色茧”产品标准和“彩色茧生产技术规范”获得江苏省技术监督局批准立项，彩色茧生产在江苏率先有了护身符。据苏大介绍，先后有日本、泰国、法国和意大利的一些厂商前来洽谈，希望能够购进彩丝。
就在记者采访结束时，苏州大学收到一封来自射阳县的信，一位当地官员以县政府的名义提出希望能与苏大合作，共同开发拓展彩茧业。
