美经济恶化失业率攀升
美国上月初公布08年11月份就业数据，失业率上升至6.7%，是过去15年以来最高，失业人数达1030万。日前， 美国总统奥巴马的经济顾问团更预测，今年可能再有额外400 万美国人失业，失业率或会攀升至逾9%。
因此，奥巴马已决定采取比原先计划更大胆的刺激经济方案，把未来两年开创或挽救的就业职位目标，由250万个增至300万个。此举，令人忧虑美国贸易保护主义抬头的可能性会进一步增加。
贸易摩擦持续升温
在经济不景的局势下，美国于刚过去的圣诞节前一周 内，针对中国产品接连发难。 12月19日，美国政府向世界贸易组织（WTO）提出 申诉，指中国藉推行多项奖励「名牌」的措施，提供不恰当的出口补贴，以增加中国品牌商品在全球的销售，涉及的商品包括纺织品、雪柜、啤酒等。美方表示，中国的这些措施已损害美国工人、生产商等的利益，要求进行WTO争端解决机制项下的磋商。墨西哥亦同时参与美方的行动。
12月22日， 美国国际贸易委员会（International Trade Commission）表决支持美国商务部对中国进口的特 定钢管征收高达40%的反补贴税。中国立即响应，要求WTO就美国对中国标准钢管等产品所采取的反补贴和反倾 销措施的合法性，设立专家组进行调查，但遭美国循相关 程序加以阻止。
12月23日，美国商务部又宣布对从中国进口的厨房置物架反补贴案作出初步裁决，向相关产品征收13%至197% 的反补贴税。终裁决定预计于2009年5月公布。 奖励「名牌」措施被指出口补贴上述的中美贸易摩擦案件中，奖励「名牌」措施有直 接涉及部分纺织企业的产品，如波司登牌羽绒服、阳光牌 精纺呢绒。
美国的磋商请求主要针对中国在全国层面和多个省市 级层面的多项奖励措施。在全国层面方面，中国商务部设立「中国出口名牌」评选；而国家品质监督检验检疫总局则有「中国世界名牌」评选。（但受三鹿奶粉事件影响， 国家质检总局已于2008年9月20日发出公告，不再直接办理与企业和产品有关的名牌评选活动。） 美方指，中国多个层面的政府机关向获选企业提供多样补贴，包括对出口进行现金奖励、向出口商提供优惠贷款、资助研发出口新产品、给予财政拨款以降低出口信用保险等。
