短短四五年间，黄龙玉受到全国范围的追捧――从籍籍无名到与田黄、翡翠相提并论。这股藏石界的最新时尚潮流从两广刮起，席卷全国。
据称黄龙玉发现于2004年，当时一位李姓广西商人在云南省龙陵与芒市交界一带的苏帕河中找到了这种黄色的石头。因其石质细润，色泽金黄，块型硕大，变化丰富，有很高的观赏价值，遂采挖后贩卖至广西作为观赏石交易。这种之前名气并不响亮的“玉石”很快引起了藏石界的浓厚兴趣。由于其产在龙陵，又以黄色为主色，故最终得名为黄龙玉，也有人称为龙黄玉。
石商们开始大量收购，先是山料，后是籽料。2004年初，芒市市场上好的山料只要几元钱每千克，但现在已到几千乃至上万元每千克。事实上，黄龙玉在作为玉石开发之前，已经作为观赏石被人收藏和买卖，称作“云南黄蜡石”。当然，并非所有的云南黄蜡石都可以被认为是黄龙玉，只有达到玉石级的才能获得这样的称号。但即使如此，这数年来它一跃成为石界新贵的现象，也足以称作奇迹。
云南省观赏石协会副会长、著名藏家张旭女士认为，黄龙玉的迅速崛起，其独特的颜色是一个很重要的因素。在中国传统文化中，黄色向来是皇家专用的颜色，被视为尊贵和典雅的代表色；另一方面，中国人属于黄色人种，对于黄颜色的石头有种潜意识上的亲近感。中国人数千年苦心寻觅黄色的玉石而不得，因此田黄石一出现便被狂热追求。黄龙玉的成名也与此类似。
另一方面，中国人喜爱的翡翠主产地在缅甸，但同为“硬玉”的黄龙玉产自本土，自然格外容易引起藏家的感情。
广州著名藏石家陈先生告诉记者，把玩黄龙玉是让人陶情怡性的享受。不但其美妙的形态引发无尽的想象空间，温润的表面和多变的纹理更充满着灵性。
黄龙玉目前在国内已经形成了相当成熟的市场，而中国台湾、泰国、马来西亚等国家和地区的石商也开始注意到这种“疯狂的石头”。张旭介绍，今年一方面是云南省出台了黄龙玉的级别标准――根据黄色和红色调（兼顾紫、黑等色调）及颜色的纯正程度、均匀程度、浓淡程度、色泽，将黄龙玉的颜色分为5个等级；根据黄龙玉表面反射光的能力和特征，将黄龙玉饰品的光泽分为4个等级；根据黄龙玉透明度的变化，分为透明、亚透明、半透明、微透明、不透明5个等级；根据黄龙玉饰品净度的变化，分为极纯净、纯净、半纯净、欠纯净4个等级；另一方面是得益于7月份的东盟石展，黄龙玉的价格又有上升。目前最好的石料价格已经到了7万元一公斤。
但是无论是陈先生还是张旭都认为，黄龙玉的价值潜力还很大。因为虽然目前山料还在大量开采，但其中能算得上精品的毕竟是少数；另一方面，主产籽料的两条河道一条已经被发掘干净，另一条的产量也在很快下降。稀缺性将推动这种石头的价格继续走高。
更重要的是，虽然也有专家认为黄龙玉目前是“虚火”，但从一定程度上来说，藏石界的一些人已经将黄龙玉视为田黄石或者翡翠的一种参照物。而客观地讲，黄龙玉的观赏价值还是投很多人所好，因此玩家群体也在不断扩大。
黄龙玉主色调为黄色，兼有诸色：羊脂白、青白、红、黑、灰、绿、五彩等，红色的黄龙玉被认为是其中上品。其实黄龙玉并非真正的“玉”，云南的宝玉石鉴定机构将黄龙玉鉴定为玉髓，当地人也大多知道这个观点，但仍然按照翡翠的标准来衡量它。
在收藏者看来，黄龙玉有着田黄般的颜色、翡翠的硬度，与和田玉等软玉相比，硬度更好、透度更高、色彩更鲜艳丰富。同时其具备“一石两玩”的特色，更使它具有双重的价值。
张旭说，所谓黄龙玉的“一石两玩”指的是它既有奇石的观赏效果，又具备适于雕琢的特性。从奇石角度来说，精品的黄龙玉兼具“色美，质纯，形佳，出奇”等特点，温润的质感和光感更是符合中国传统审美品位；从雕刻的角度来说，它可以表现很多样的题材，而在切割、雕刻中偶尔出现的天然纹理“水草花”，更被视为是上上之品。
张旭表示，和收藏其他奇石一样，收藏黄龙玉一定要把眼光盯在精品上。对于资金不多的普通玩家而言，能够集中财力收藏一两件精品，也不失为一种兼具投资和玩赏回报的选择。
