回想起去年下半年那场史无前例的珍珠原料大跌价危机，按陈卫国现在的看法，尽管当初存在风险，但是华东国际珠宝城和当地珍珠企业浙江山下湖珍珠集团联手保护性收购珍珠原料的决策是对的。无论对于保护珍珠养殖户的利益而言，还是企业抄底买入原料而言，华东国际珠宝城都是赢家。
被誉为“中国珍珠之都”的诸暨市山下湖镇，凭借着年交易量占世界淡水珍珠总交易量70%，全国总交易量80%以上绝对优势在珍珠业界中占有极其重要的地位。
依托山下湖镇珍珠养殖业的优势，在山下湖镇已经形成了“山下湖”、“阮仕”、“佳丽”、“长生鸟”、“天使之泪”等一批知名珍珠企业，而由5家当地珍珠企业联合香港民生集团等企业投资建设的华东国际珠宝城更成了国内珍珠交易的风向标。
但是在去年，整个山下湖镇的珍珠行业都经历了一场史无前例的冲击。
珍珠养殖利润最高时超过300%，这吸引了许多农民转产搞珍珠贝养殖。从2002年开始，淡水珍珠养殖呈爆炸式增长，山下湖镇养殖面积从15万亩猛增到30多万亩，水面拓展到长江中下游的7个省市。原珠产量迅速膨胀，价格一直在下调；去年又遇到国际金融风暴，导致欧美等主要出口市场急剧萎缩，双重因素最终引发珍珠价格大幅下跌。去年12月，珍珠原料价格跌到历史低谷，每公斤只有200多元，而养殖成本每公斤平均就要400元左右。不少中小珍珠养殖户销售停滞，面临资金链断裂，整个珍珠行业充满了悲观气氛。
华东国际珠宝城毅然承担下了出资救市的责任，部分股东挺身而出，斥资3亿元，以高于市场的价格大量收购珍珠，让广大珠农吃下了“定心丸”，维护了广大珠农的利益，更坚定了业界的市场信心。目前，在政府和企业的共同努力下，珍珠价格已经开始呈现反弹，现在的珍珠价格比最低谷时期已经上涨了40—50%，部分价格甚至回升幅度超过100%。
随着产业的回暖，整个产业对市场也更有信心了。导报记者在华东国际珠宝城采访时，不少经营户都表示，度过了去年最艰难的时刻，珍珠珠宝行业前景依然“一片光明”。
“原来我们一直以做外贸为主，现在也开拓了内贸生意。”一位经营户告诉导报记者，虽然目前还有一些小困难，但随着内外贸比例的调整，他自己的销售已经保持稳中有升，总体上对市场有信心。
各式精美项链摆在柜台前，各式珍珠粉招牌随处可见，还有贝壳雕刻艺术品、珍珠纤维内衣……在华东国际珠宝城里可以看到各种各样以珍珠为原料的产品，经过精细的加工，早已颠覆了人们心目中品种单一的珍珠产品。
当地珍珠企业在受访时表示，华东国际珠宝城已经成为珍珠产业链延伸的最具体表现，和早期简单的珍珠原料和简易珍珠项链的贩卖、收购大为不同的是，如今市场里能看到很多处于产业链下游的产品。
导报记者在诸暨当地的一份调研材料中看到这样一段话：在应对金融危机冲击的同时，华东国际珠宝城也开始积极反思珍珠产业自身存在的问题，在诸暨当地所有块状经济中，山下湖镇珍珠产业的外向度最高，产量占全球淡水珍珠的73%，产品70%以上出口。内销和出口畸轻畸重，影响了产业的健康发展。另外，虽然中国是珍珠养殖、加工和贸易的大国，拥有占世界总产量95%以上的年产量，但中国珍珠产业的产值却仅占世界总产值的8%，不可否认，这是一种令人难堪的状况。因此，华东国际珠宝城在调研后认为应该转变珍珠市场的经营模式，借此为珍珠价格的上升创造良好的提升空间。
“我们最近研发了珍珠饮料和美容产品。”浙江山下湖珍珠集团股份有限公司办公室主任寿田光告诉导报记者，新研制的蚌肉多糖和养生型饮料是充分利用蚌肉，以前珍珠取出来之后蚌肉大多被扔弃。蚌肉多糖是从育珠蚌肉中，运用现代科技手段提取分离出的具有保肝、护肝、美容、养颜、抗衰老功能的国家新资源食品。山下湖珍珠集团经过历时5年的潜心攻关，制备的蚌肉多糖纯度达到95%以上，并于日前通过国家卫生部专家认可。目前，以蚌肉多糖作为主要成分研制出的养生型饮料——珍世堂牌养生饮已经上市。
除山下湖集团外，长生鸟等多家珍珠企业也研发了纳米珍珠粉等新产品。在华东国际珠宝城，当地各大珍珠企业的产品大多能找到，一些中小规模的珍珠企业也开始研发生产珍珠产业链下游产品。
华东国际珠宝城的主要投资者——香港民生集团一位负责人私下表示，对于他们集团而言，山下湖镇这么多企业都生产下游产品、终端产品，是一个很大的挑战。因为此前香港民生集团作为最主要的采购商收购了山下湖镇的珍珠，然后自己研发生产下游产品。“现在我们珠宝城倡导大家大力发展下游产品，无异于给自己找了很多竞争对手，但只要能把珠宝城市场做大做强，我们愿意接受这样的压力和挑战。”
“只做贩卖原珠的生意显然已经不行了，简单工艺品又陷入价格战的恶性竞争，现在需要差异化的竞争，扩大无形资产，增加附加值，只有这样才能立于不败之地。”华东国际珠宝城负责人这样告诉导报记者。
看着刚刚拿到的两本注册商标证书，陈卫国说从2006年开始到现在，经过3年多时间，华东国际珠宝城拿到了注册商标。和之前市场不同的是，由外商投资的华东国际珠宝城更加注重品牌的力量。
从诸暨市工商局获悉，山下湖镇自2008年1月获浙江省工商局授予“浙江省珍珠专业商标品牌基地”称号，同时华东国际珠宝城正在创建五星级文明市场。
导报记者来到华东国际珠宝城，这里是第六代珍珠市场。从30多年前诸暨市山下湖镇开始种植珍珠开始，从简陋的马路市场到简易大棚市场，再到如今现代化设计的华东国际珠宝城，1992年就到诸暨山下湖镇收购珍珠的陈卫国见证了后半段历史的演进。
“当时，民生集团是最大的采购商之一，我当时就是负责采购这里的珍珠。”说到这些年珍珠市场的发展时，陈卫国感慨地说：“变化太大了。第五代市场当时的面积当时已经算大了，但没几年就拥挤不堪，现在的第六代市场完全是一个现代化的市场，和10多年前已经不可同日而语。”
导报记者了解到，华东国际珠宝城总规划面积达120万平方米，总投资超过30亿元，一期规划占地面积约41万平方米。华东国际珠宝城秉承国际设计理念，一期市场拥有各种规划铺位/摊位共2380个，内部采用独立与共享相结合的建筑模式，铺铺独立，三层、二层商铺和一层商铺由外而内向市场中心递进分布，银色外观和中央大型十字钢架的设计彰显市场时尚、高品质定位和珠宝专业市场功能需求。
在当地珍珠企业看来，这个“珍珠市场”本身就是一块金字招牌，经过几十年的演变、几易其址的“珍珠市场”如今以“8—10年硬件不落后”的标准来设计建造，导报记者在采访中获悉，在全球同类交易市场中，华东国际珠宝城是规模最大的。作为市场举办者，他们的目标是，要把华东国际珠宝城打造成世界级的珍珠珠宝交易中心。
为了把华东国际珠宝城打造成“世界珍珠珠宝交易中心”，推动我国从珍珠大国走向珍珠强国，实现诸暨单一珍珠产业向珠宝行业拓展挺进的发展目标，华东国际珠宝城投入极大的人力、物力、财力，坚持高起点定位、高要求规划、高标准建设，实施七大战略，在开发建设、运营管理、商贸流通和市场服务理念上大胆提升和创新，在诸暨珍珠市场升级转型上取得了显著的成效。
“这个是珍珠分类分级的一个标准。”指着华东国际珠宝城内展示厅里的一组图片，陈卫国告诉导报记者，这个标准是他们连同山下湖镇的珍珠企业、行业协会等共同参与制定的。
曾经表示将要研究和发布“珍珠指数”的华东珠宝城已经开始在做一些前期的准备工作，参与制定珍珠分类分级的国家标准便是具体行动之一。陈卫国说：“发布指数的工作纷繁复杂，现在做的是一些准备性工作。”
临近采访结束时，陈卫国告诉导报记者一个最新消息，他们已经向国家旅游局申报AAAA级旅游景区，目前正在审批过程中，获批的希望极大。
