牟新生在1998年到2008年3月的10年间任中国海关总署署长。去年，他曾到南方诸省调研，提出有关加工贸易转型的四点意见得到温总理的批示。今年“两会”期间，他在全国人大北京团审议政府工作报告时提出，中国加工贸易虽然遭遇金融危机的冲击，但远没走到尽头，还有很大的发展空间。
他尤其提到纺织品、服装产品为主的出口格局目前仍不能放弃。此前他曾在无锡和温州调研，发现两地企业生产的服装和皮件产品与发达国家相比甚至质高一筹，企业已经与意大利等国家的知名品牌达成合作。牟新生认为，加工贸易目前的关键是扶植品牌。
我国加工贸易的劳动力成本优势仍在，且区别于东南亚国家。牟新生表示，中国劳动力成本虽然与过去几年相比有所提高，但工人的技术水平也在提高，这是东南亚新兴加工贸易市场所不能比拟的优势。我们的成本优势介乎于欧美国家与东南亚国家之间，工人技术水平也是。在此基础上，中国加工贸易仍有属于自己的空间。
