两个月前,新加坡鞋子品牌Essex Walk在台湾台北远企购物中心设下据点,由于Essex Walk有明确的品牌定位,打着时尚、精致的旗帜,走的是高级精品女鞋华丽质感的路线,在西式典雅中又融合了现代东方美学,价格虽然介于500至3000新元高位,优雅的审美品味却很受宝岛名媛界的欢迎,一时之间引起台湾媒体竞相报道。而开发Essex Walk品牌的却是新加坡鞋业老字号“黄龙记鞋业”。
都说“富不过三代”,对于一门传统行业而言,要传承三代人,并且能立足传统又走出传统,在原有的基础上发扬光大,扩展营业范围,并不是件容易的事。
对于熟悉新加坡鞋业的人而言,“黄龙记”当然不是陌生的名字。黄龙记专事生产鞋跟与楦头(鞋模),从事的是不但传统,而且冷门的行业。
50年代家庭手工业
先从创业说起,木工出身的已故创办人黄仕龙及妻子罗有好,在40年代学会做鞋跟,1952年开始在牛车水一带的尼路设下“住家与工厂二合一”家庭式工厂,面积不过1500平方英尺的空间,专业从事女式鞋跟生产,从最初十几二十人的小型工厂一步步做起。
此后近70年,这家50年代新加坡典型的家庭手工作坊经由父传子、子传孙,以“鞋跟制作”这种少人问津的行业传了三代人。其中第二代与第三代各有大学生坐镇,一直到了今天,说黄龙记是新加坡鞋跟业的楚翘,一点也不夸张。
黄家第二代共4兄弟,至今,老二兆立、老三兆浩、老四兆源从年轻起即在鞋厂各司其职至今,其中兆立和兆浩全面掌握了父亲黄仕龙传下来的鞋跟制作技艺,目前全力在工厂负责生产与监督;而担任公司董事长的黄兆源,他自南洋大学文学院毕业后,于70年代末加入公司,负责公司行政及行销工作。
黄兆源说,黄龙记过去好多年都是住家与工厂在一起,他在那里出生,也在那里长大,小小的鞋跟工厂刻印着他成长的岁月与痕迹,大学毕业后,他完全没想到要申请工作,理所当然的就直接加入公司,那时候只觉得,在自己父亲一手创下的公司好像是天经地义的事。
难得的是毕业自新加坡国立大学的第三代接班人黄培健(40岁),也即黄兆立的长子,他在外闯荡了一段时日之后,也于10年前回归祖业。
黄培健说:“当时我父亲希望我能回家帮忙,因为他的建议,我辞掉了原有的工作。”
其实,更主要的原因也许如黄兆源所说,作为家中长孙,黄培健童年时代常跟在祖父身边兜兜转转,深得祖父母宠爱和情感上的影响,不知不觉对祖父辛苦开创的事业有一份使命感。当父亲告诉他,祖父传下来的事业需要他助一臂之力时,他二话不说立刻应承下来。