根据美国棉花公司零售调查(Retail Monitor)的2009年第一季度数据，运动服饰成为日益重要的商品品类，占2009年一季度美国服饰零售总供应量的13％。根据Just-Style的统计数字，从2003年至2008年，美国运动服饰市场约增长了8.5%,消费总量从130亿美元上升至141亿美元，并预计到2014年，还将增长8.5%至153亿美元。
运动服饰的消费对象范围较广，根据美国棉花公司生活方式调查(Lifestyle Monitor)数据表明，超过三分之二的美国消费者每周至少锻炼一次。消费者也喜爱运动服饰的多功能性，因此，除运动锻炼外，在非运动场合也可穿着。并且，他们愿意为运动服饰的功能性支付更高的价格，零售调查指出，运动服饰显然比非运动类服饰打折的可能性低（打折可能性的百分比分别是46％对54％）。
运动是不可或缺的生活方式
为进一步观察这个日益庞大的市场，美国棉花公司在全美展开了一项有关人们在2008年购买运动服饰情况和锻炼频率的调查。调查询问受访者购买运动服饰的途径，如何使用运动服饰以及他们对其功能特性的态度。消费者平均一周锻炼3.8次，不同性别和年龄层的锻炼频率差别不大。可以预期的是，年龄偏小的消费者（年龄从13岁至24岁）更愿意选择跑步，跳舞和参与团体运动项目，而年龄偏大的消费者更愿意散步或者徒步旅行。女性更喜爱采用散步和有氧训练，而男性则更多从事举重训练。
尽管消费者购买运动服饰是为了日常锻炼时穿着，绝大多数消费者在其它场合也穿着这些服饰。仅13％的受访者表示他们只在锻炼时穿着运动服饰。而80％的受访者称他们在家里附近活动时也穿着它。女性更喜欢处理杂事时穿着它（58％），而男性愿意穿着它去吃午饭或者看电影(18％)甚至穿着它去上班（15％）。近半数（46％）年轻的消费者（年龄从13至24岁），称他们穿着运动服饰去学校上课。
舒适合身的特性
考虑到运动服饰的多功能性，毫不奇怪，消费者期望运动服饰具有其它服饰也具有的特性。当被问及他们最喜爱运动服饰的那些特点时，47％的人认为是穿着舒适和柔软手感，紧随其后是合身剪裁（16％）。同样因为这些原因，消费者购买运动服饰。当被问及购买运动服饰的主要原因时，44％的受访者认为是穿着舒适和剪裁合身，紧随其后是价格因素（14％）和功能特性（12％）。女性比男性更在意它的舒适性和合身与否（百分比分别是49％和39％），而男性比女性更注重功能特性（百分比分别是15％和9％），年龄偏小的消费者（年龄从13至24岁）比年龄偏大的消费者更关注它的款式（百分比分别是11％和4％）。
购买运动服饰最普遍的零售渠道是平价商店和运动专卖店（百分比各是29％）。无论是选择什么途径购买，消费者最在意它的舒适性和是否合身。
不过，除此之外，选择平价商店的消费者第二看重的要素是价格（20％），选择运动专卖店的消费者，比起价格因素，更看中它的功能特性（看重价格和功能特性的百分比分别是8％和19％）。
棉是舒适的代名词
购买运动服饰的消费者愿意在了解商品信息后决定是否购买。77％的受访者称他们阅读洗水标签，64％的受访者称洗水标签上的信息影响他们的决定。洗水标签上他们关注的重要信息是服饰的面料成分。
当被问及在价格，款式，功能特性相同，但是面料成分不同的三件运动服饰中挑选，绝大多数消费者选择棉（76％），聚酯纤维（12％）或尼龙（12％）。近三分之一的消费者（31％）称他们购买运动服饰时会避免某些纤维质地。35％的消费者不会考虑聚酯纤维，主要原因是穿着舒适性欠佳，或者不透气，不够凉爽等。
相对而言，棉的舒适手感让它成为人们购买运动服饰时的首选纤维质地。当被问及棉的运动服饰的最突出特点时，大部分消费者认为是舒适性（87％），柔软手感（86％），耐穿性（77％）和合身剪裁（77％）。然而，尽管消费者喜爱棉质运动服饰，但零售调查发现，市面上仅38％的运动服饰含棉。
运动特性是否满足消费者要求
在合成纤维占统治地位的市场上，仅3％的消费者称他们对合成纤维运动服饰感到满意。超过三分之一（35％）的受访者称他们购买的运动服饰至少有一项特性没有达到预期效果。大多数受访者（93％）称他们如发现购买运动服饰的某项特性没有达到预期，会感到不悦。90％的受访者称他们将因此不再购买该品牌的服饰。
有不满意的消费者存在就意味着商机。消费者热爱棉提供的舒适性，他们也喜爱具有功能特性的棉质运动服饰。当被问及是否愿意购买和合成纤维质地具有相同功能特性的棉质运动服饰时，几乎全部消费者（97％）称他们更愿意购买棉质运动服饰或者愿意尝试。
不过，零售调查的数据表明，市面上仅13％的含棉运动服饰具有功能特性，相比之下，运动服饰总体具有功能特性的百分比是35％。无论哪种纤维质地，最常见的功能特性是吸湿整理功能（包括吸湿和快干）。
运动服饰调查的受访者称他们愿意为具有排汗功能或者快速干爽特性的棉质运动服饰支付更高的价格，百分比各是65％。消费者对棉质运动服饰的喜爱和愿意为最喜爱的纤维支付更高价格的态度表明，具有功能特性的棉质运动服饰是有商机的，例如美国棉花公司的TransDRY和微型窗技术。
