Ape Shall Never Kill Ape(猿不杀猿)·Nigo把这句话多次印在他的BAPE T恤上，那是他最爱的电影《人猿星球》的著名台词。但也只是说得好听，现在这位时尚猿人领袖要离开他一手创立的猿人品牌了。
4月1日，Nigo突然宣布离开BAPE，将BAPE母公司NOWHERE公司社长之位让给副社长日比野正雄。另一个日本街头潮牌WTAPS的创始人西山徹将担任品牌创意总监，设计下一季的BAPE系列。
这一天正是BAPE的16周年纪念日，粉丝们一下子炸开了锅。在确认这不是一则愚人节玩笑之后，忠粉们开始猜测没有了Nigo的BAPE会变成什么样子。他们怀疑西山徹会毫无悬念地将其硬汉风格混入BAPE猿人头像中。“太奇怪了！这很难想象—就好比苹果少了乔布斯。”有人在博客上写道。
Nigo本名长尾智明，因为早期被认为像是其良师益友藤原浩的“二号”(长得像+关系近)，所以得了Nigo这个名字(日语“二号”的意思)，反而很少有人称呼他的本名了。BAPE则是Nigo创立的街头时尚品牌A Bathing Ape in Lukewater(温泉里的猿人)的简称，Logo是只猿人的剪影。木村拓哉在1998年的一则广告中穿红了它，Nigo的限量发售策略让粉丝为之疯狂。每有热门款式上架，店门口就聚集了大票粉丝、店铺买家等待抢货，这些货很快就会在拍卖网和买手店看到，标价却翻了两三倍。
好在Nigo并非一走了之。他仍持有NOWHERE公司84%股权，还会继续担任BAPE的设计师，与嘻哈歌手Pharrell Williams的品牌合作BBC/Ice Cream也将持续。
Nigo并不否认选择离开多少受到经济不景气的影响。但更重要的是，BAPE需要对经营层面进行强化。
“如果想要延续BAPE这个品牌，BAPE = Nigo这样的想法就必须被渐渐抹去，”在最新一期的《WWD》日文版中，Nigo透露了他的想法，“这次，终于可以开始BAPE关于经营方面的准备了。”尽管BAPE在2008年创造了超过71亿日元的销售收入，但在Nigo看来，经营仍然是BAPE的一个短板，“这是我自己一直没有做到的部分。”
限量生产始终是Nigo的作风，在BAPE成立之初的两年里，基本只生产T恤，每款不过50件。即使如今BAPE在全球有24家店，每个款式的数量依旧很少。
而Nigo似乎在时尚营销上有着与生俱来的商业嗅觉。他行事高调，在潮流杂志开辟专栏，每季发布服装型录Mook；他出唱片，在日本MTV台开辟了一档名为Nigoldeneye的节目，邀请媒体去涩谷参观采访他那地下两层、地上三层的豪宅。潮人们都熟悉他的华丽珠宝、夸张帽衫，还有他和Kanye West和Pharrell Williams这些嘻哈名人令人羡慕的合作关系—这些都成为Nigo宣传品牌的绝佳机会。
品牌合作这件事，Nigo同样驾轻就熟。2001年百事可乐找上Nigo，推出限量发售的可乐，那些带着BAPE标志性彩色迷彩图案的瓶子立即被抢购一空。阿迪达斯、卡西欧、任天堂等公司也纷纷和他合作。2007年，Nigo摇身成为Fendi B Mix产品发表Party的制作人，出席的贵宾都得到一个裹着双F标志的迷你猿作为礼物。
Nigo成功俘获了追逐街头时尚的人们。1993年NOWHERE的销售额只有6000万日元；7年后，业绩是开店时的45倍。2008年，这个数字增加到71.6亿日元。
但Nigo从没想过让BAPE进入伊势丹这类百货公司。BAPE曾经在2008年年底和伊势丹做了次“限定店联名企划”，但一周后就从伊势丹消失。与之形成对照的，是NOWHERE的另一位创始人、Nigo的大学学长高桥盾，后者早已将他旗下的Undercover带入伊势丹。
不仅如此，Nigo甚至连自己的店都关过。BAPE曾经仅在日本就拥有将近40家分店。1998年，他突然关闭所有分店，只留东京一家。这个消息让疯狂的粉丝们纷纷涌向东京，一段时间后，东京店的销售量已经等同于之前40家店的销售量总和。
看上去现在的BAPE可能会改变策略了。5月5日，BAPE和日本知名网购网站ZOZO TOWN联名合作，开出取名BAPE LAND的网络商城。BAPE LAND以游乐园为概念，包含Men's、Ladie's、Kids各式服饰、鞋类以及配件的全系列商品。
这也是Nigo离开后，BAPE在营销上的第一个改变。这似乎意味着BAPE将不再坚持小众，而是希望通过开拓网络购物渠道与更多人群接触。
对于BAPE，这或许是不得已而为之。在名利双收之后，BAPE和Nigo也渐渐受到压力。有人批评BAPE的服装款式创新越来越少，炒作抬价的手段却越来越多。“一再复刻！价值越来越低，光靠联名吸引市场。”一位台湾网友在BBS上抱怨道。
还好，现在仍是BAPE吃香的年代。虽然拥有BAPE不再像曾经那样是一件风光无限的事，但是还没有人敢说一句“嗨，你那件BAPE真是土得掉渣！”NOWHERE的营业额仍在持续增长。而且，Nigo的离开并不算激流勇退。
4月1日，Nigo在离职的同时，创立了新公司NIGOLD。Nigo对4月1日总是情有独钟。NOWHERE的第一间店就是1993年4月1日在里原宿开幕，BAPE香港店也选在2006年的愚人节开张。
现在还没有人知道他想通过NIGOLD做什么。在给媒体的一封Email中，Nigo透露，他辞职是为了在设计领域投入更多精力，这同时也是他开设新公司的原因，他希望能“在自由身份的基础上开发拓展新项目”。
有人猜测Nigo想借此机会做一系列副品牌，就像当年藤原浩那样。藤原的龙头品牌 GoodEnough也向来以玩限量见长并受到追捧，此外他还发掘了Finesse、More About Less以及Electric Cottage等品牌，都是产量极少，而且不定期出售。显然Nigo曾经向他学到了不少东西。
那么对于同时担任BAPE和新品牌设计师的Nigo来说，未来要如何处理两者的竞争关系？但Nigo对新公司的经营策略守口如瓶，截至发稿仍未回复《第一财经周刊》向他发出的相关疑问—这确是恪守了他回归设计的宣言。据《WWD》报道，新公司NIGOLD的运营者正在讨论是否要雇一名社长。
Nigo走了。粉丝们会跟着走吗？他也不能保证这一点。4月6日，BAPE官网号召粉丝们去观看深夜综艺节目，Nigo将担任评委。在这个网站上，Nigo字样之后有一个“？”的符号，他俨然已经成为一个商标了。
